社交恐惧是指:显著而持续地害怕在公众面前可能出现羞辱和尴尬的社交行为,担心别人会嘲笑,负性评价自己的社交行为,并在相应的社交场合持续紧张或恐惧,在别人有意或无意的注视下,患者就更加紧张不安,不敢投头,不敢与人对视。
有学者认为,从羞怯到回避型人格障碍,再到社会焦虑障碍是一症状的连续谱。一部分患者可能通过物质滥用来缓解焦虑而导致物质依赖,特别是酒依赖。该病患者共病广泛焦虑、抑郁障碍和双相障碍的可能性大。
现代医学常常选用Liebowitz社交焦虑量表(LSAS)予以评定。